心上人她是皇後第 17 章 初

初

翌日，碧空如洗。

今日是開祠堂祭祖的大日子。

主寨與三座小寨的諸多桑氏子孫早早便候在祠堂之外。

桑婆婆特意為阿寧準備了一身靛藍粗布繡花裙，腰線收得恰到好處，一頭青絲梳成叢雲高髻露出光潔的額頭，整個人顯得個纖細高挑，站在身高九尺的桑青野身旁亦毫不遜色。

桑青野瞥了她一眼，烏黑的發絲間斜插着一支東珠雲簪，他已經很多年不曾見過這支發釵了。圓潤飽滿的東珠，是他亡母的心頭所愛。

華婉寧感受到那人灼灼的視線，默默伸出手摸了摸發簪：“我知道這是你父母的信物，今日佩戴完，定會妥善保管，你放心！”

她站在自己面前，仰着下巴小聲說話的模樣，帶着幾分嬌俏。

桑青野沉潭一般平靜的眸子，像是忽然被人投入了一塊碎石，叮咚一聲，泛起層層漣漪。

桑青野：“你貴姓？”

華婉寧被他突如其來的問題問懵了，她眨眨眼，不明所以。

桑青野卻定定地望着她，一字一頓：“我尚不知，你姓甚？”

華婉寧這才想起他曾經問過自己姓甚名誰，當是被她糊弄過去了；今時今日，他舊問重提，她亦無法含糊了事。

“我姓···李。”她黝黑的眸子藏在鴉羽一般卷翹的長睫之下，恍恍惚惚，閃閃爍爍。

桑青野默默颔首，并無多言。

“時辰到，諸位子侄，請随我入祠堂！”

随着族叔的一聲高呼，百餘名桑家男丁齊齊舉步向着這座莊嚴肅穆的灰色吊腳樓走去。

華婉寧則是夾雜在這一衆玄色裏唯一一抹亮色。

桑家的祠堂前後共三進院。

中堂裏，已經端端站着五位德高望重的老者。

華婉寧舉目望去，桑通海手持拐杖，一襲青衫位列其首。

他的身後香燭幢幢、火光盈盈，一整面牆上皆供奉着桑氏故人的牌位。

衆人按照自己的輩分站在固定的位置。

華婉寧站在桑青野身側。

她身後自然是七郎，二人四目相對，桑羽沖她稽首，微微一笑中帶着幾分玩味。

華婉寧收回視線，選擇往前看。

桑青野前頭站着一位同樣膚色黝黑，身型健壯的男子，只是他比桑青野矮些，濃眉闊臉，她猜測這人想必就是和苗女偷情的三郎桑奎！

至于三郎前頭，只站着一位身形偏瘦的男子，他背對着衆人佝偻着背，華婉寧看不清他的模樣，但光是看着此人的後腦勺，她就覺得莫名煩躁。

桑青野扭頭就看她，那眼神，似乎在詢問她有何不妥？

華婉寧沖他搖了搖頭，報以淺淺微笑。

細微的往來悉數落入身後的桑羽眼中。

忽聽一聲啰響，祠堂的大門緩緩閉合。

手持香燭的桑通海走到衆人眼前，他神色肅穆，面容嚴正。

“元武四十年，季春晦日，桑氏子孫齊聚一堂祭告祖先。願列祖列宗在天有靈，庇佑我全族平安康健，恒世恒昌。”

桑通海帶領衆人雙手持香，在莊重的祈禱聲中叩拜天地，再拜宗親。

華婉寧遠遠看着他将那柱通紅的香燭插入香爐之中。

“祖宗有靈，保佑我桑氏一族綿延昌盛。”桑通海渾厚的聲音傳遍祠堂內外。

“如今世外戰火紛飛，我桑氏一族不求錢財仕途，只求族人平安無虞，免受戰火侵擾。”

語落，他又點燃一炷香恭敬地奉入香爐中。

華婉寧收回視線，眼觀鼻鼻觀心。

桑青野始終神色專注望着前頭。

那裏供奉着他雙親的牌位，這座肅穆的家祠與他而言，寄托着他對父母的最後一絲依戀。

“今有我族六郎，桑青野，新婚禮成，特敬告列祖列宗。”聽見桑通海的告詞，衆人皆擡頭看向六郎。

只見桑青野眉目肅正，邁步走向中堂，華婉寧跟在他身側，二人并肩向前。

“六郎桑青野攜妻李氏，叩拜列祖列宗。”

他們夫婦二人在衆目睽睽之下跪地行大禮叩拜祖先。

她委身下拜的那一刻，心中卻緊緊念着：情勢所迫，勿怪！勿怪！

三拜之後，二人回到最初的位置。

忽而一道目光傳來。

她順着那目光的源頭看去，只見方才站在三郎前頭的那位瘦弱的男子，約莫三十幾歲，一襲黑衣耷拉着眼皮，正以一種奇怪的眼神盯着她。

華婉寧與他對視一眼，竟生出一種惶惶不安之感！

她再次擡頭看過去時，身側的桑青野卻忽然擋在面前，他身形本就高大，這一擋便将她的視線徹底堵死。

“你！”華婉寧擡頭，二人站的太近了，她看不到他的臉，目之所及只有一道堅毅的下颌。

桑青野低聲警告她：

“專心。”

前頭諸位家族長輩還在行祭奠之禮。

焚香祭酒，跪地叩首。

華婉寧興致缺缺，她滿腦子都是桑安！是他将自己帶回來的？那他可知道自己的來歷？他是受人主使？還是貪財所為？那桑青野在這當中又是扮演什麽角色？

無數疑問在她腦海中閃過。

她秀美的眸子不自覺落回桑青野身上，她細細打量着他。

伴随着一道羅剎長鳴，祭祖儀式告一段落。

桑通海舉起手中的拐杖，輕輕點了點人群中的子侄。

“你們幾個，随我進來。”

語落，華婉寧與桑青野對視一眼。

跨過二門，一行人恭敬地進了內堂。

比起中堂裏燭火通明香氣袅袅的景象，這裏顯得十分靜谧。

雕花漆木的條頭案上供奉着兩尊牌位。

桑通海站在太師椅前頭，他蒼老疲憊的臉上，依舊保持着威嚴肅穆。

“大哥，孩子們都到齊了。”在場除了他，另有三位德高望重的族中長輩，似乎是要宣布什麽重要消息，那幾人的面色都格外凝重。

華婉寧收聲斂氣，端端立在人群最後面。

她前頭，正正站着桑家四個兄弟：老大桑安、老三桑奎、老六桑青野、老七桑羽。

桑通海的目光掃過衆人，最後落在了桑青野身上。

“亂世艱難，我們桑家能傳到你們這一代，實乃山神庇護，祖宗保佑之果。咳咳。”他似乎咳疾又犯，卻努力壓制着。

“我身體每況愈下，時至今日确實無力再擔寨主之職····”

此話一出，衆人的心頭俱是一顫。

華婉寧心中亦訝然，今日祭祖果然非同一般。

她的目光不自覺掃過某人的後腦勺。

“我全族一百六十戶，統共八百口人，隐居在此已有十五年，如今我欲退位讓賢，自然要上告先祖，下示子孫。”

四兄弟垂首聽令，并無過多眼神交流。

乍看過去，倒有種兄友弟恭，謙和之态，華婉寧很好奇，桑通海究竟會選擇誰做接班人。

“大郎桑安，你既為長兄，本該是兄弟們的表率，偏你行事無端！”

桑安聞言立即跪地謝罪：“父親！”

“住口！”

桑通海的拐杖一把敲在桑安的脊梁上，後者立即噤聲！

“古有雲，成家立業，男兒之職；三郎七郎尚未成親，自然不在考量之列。”

桑通海的拐杖輕輕點地，發出細微的響動。

“唯有六郎！”衆人的目光随着桑通海的話，齊齊聚到桑青野身上。

他挺挺立于衆人之中，頗有鶴立之态。

“六郎勇武，行事穩妥，這些年來多虧有他。”

身後幾位長者皆點頭表示贊同。

華婉寧靜靜看着眼前的場面，小小的寨子實則與朝堂無異，立嫡立賢皆有道理，全憑上位者定奪。

“六郎，你與媳婦一同上前來！”

不知為何桑通海忽然喚他們夫妻。

華婉寧心中詫異，但還是保持着端莊的姿态，她款款走到桑青野身邊。

桑通海向二人指了指案上的兩尊牌位：“你二人跪下。”

華婉寧快速掃視一眼牌位上的名諱，猜想這應該是六郎的雙親。

果然，桑青野沒有絲毫猶豫，立即屈膝下跪；他擡頭看她一眼，華婉寧心想罷了，他昨晚說過自己可以不來，今日既來了，自然要做足場面，于是她收斂裙擺恭恭敬敬地跪在他身側。

桑通海沉着臉目光凝重：“今日，我要你二人當着父母的面立下誓言。”

桑青野擡頭望着伯父，眸中盡是疑惑：“伯父要我立何誓言？”

桑通海扭過頭，他避開了六郎的目光，渾厚的聲音帶着幾分蒼涼：

“我要你立誓，輔佐桑安，治理城寨，終生不得反悔。”

語落，堂內寂寂無聲。

衆人驚詫的目光都落在桑青野身上。

輔佐？

果然還是立嫡了。

桑奎第一個露出怪異之色，他看看大哥，又偷瞄六哥，心中既嫉妒又好奇，六哥能從？

桑羽保持着謙謙公子的姿态，他不看桑青野，因為完全能夠猜得到六哥的反應，相反，他的視線緊緊落在六娘子身上，這個端莊美麗的女子，桑羽好奇的想，她将作何反應？

華婉寧亦側目看向六郎。

衆人關注的焦點桑青野卻神色平和。

“伯父的意思，是要我協助大哥？”

桑通海轉身對上侄子的目光：“沒錯，我要你立下誓言，忠心輔佐桑安，守護城寨，不得···有悔。”

他有些激動，撐着最後一絲力氣說完這句，便劇烈的咳嗽起來。

“六郎啊，寨主實乃用心良苦。”

“桑安是長子，自古的道理，你切不可心生埋怨。”

“是啊，日後城寨還要指望你們兄弟幾個，其實誰繼位都是一樣的······”

其餘幾位長者見六郎不語，紛紛開口勸解。

華婉寧忽而覺得氣憤。

立嫡便罷了，為何要桑青野立誓？輔佐那個無能的桑安？這擺明是欺人太甚。

她再次想起黃萬中的話：六郎愚忠！是啊，桑通海不就是看準了六郎的秉性，知他言而有信，忠心不悔，所以要他當衆立下誓言，自此以後，桑青野沖鋒陷陣，桑安則高枕無憂，真是一步好棋啊。

她憤憤不平地看向桑青野，後者卻面色平和，眸光清和。

華婉寧內心焦灼：難道他甘于接受這種安排？

“好。”